USA : adolescentes et pré-adolescentes devenues épouses
Des filles de 14 à 16 ans, parfois même moins, mariées à des
adultes. En Afghanistan, au Pakistan, en Iran certes, mais également aux…
Etats-Unis. On a du mal à le croire, mais c’est une réalité indéniable dans 43
des 50 Etats de l’Union.
Aux Etats-Unis, en moins de 20 ans, 300.000 enfants ont été mariés,
essentiellement des jeunes filles de parfois dix ans à peine. Bien que peu
connues des Américains, ces unions sont tout à fait légales dans 43 des 50
états du pays, jusque dans des Etats considérés comme progressistes, comme la
Californie. Et dans neuf d'entre eux, elles se font sans aucune limite d'âge.
Constat pire encore, ce sont souvent des individus mariés à une fille qu’ils
ont violée. Aux Etats-Unis, en moins de 20 ans, 300.000 enfants ont été mariés,
essentiellement des jeunes filles de parfois dix ans à peine, rappelle France
Inter dans une émission consacrée à cette pratique nauséabonde. Des chercheurs
indiens ont même une étude sur les mariages d’enfants de moins de… 5 ans !
Ces mariages se font le plus souvent avec l’accord des proches de ces filles,
au su de leur école, rapportent les auteurs d’un dossier sur FranceInfo.
Comme le soulignent les chercheuses auteures d’un rapport de l’université
McGill (Montréal) , « les exemptions conjugales à la législation contre
le viol décriminalisent des actes sexuels impliquant des enfants ». En
effet, précisent-elles, dans certains États, les relations sexuelles entre
conjoints mariés sont exclues de la définition du viol au sens de la loi,
« ce qui pourrait constituer un pernicieux incitatif au mariage des
enfants ». Selon leurs constats, publiés dans le Journal of
Adolescent Health(2), les mariages d’enfants contreviennent aux
lois contre le viol dans 14 États américains.
De plus, un enfant marié n’a pas la possibilité légale de faire appel à un
avocat ni de demander le divorce sans un tuteur légal le représentant.
Le mariage d’enfants prive les filles de leur enfance et constitue une menace
pour leur vie et leur santé. Les filles qui se marient avant l’âge de 18 ans
sont plus exposées à la violence domestique et moins susceptibles de poursuivre
leur scolarité. Leur situation économique et sanitaire est plus grave que celle
de leurs pairs célibataires, ce qui se répercute sur leurs propres enfants et
met à rude épreuve la capacité d’un pays à fournir des services de santé et
éducatifs de qualité, souligne l’Unicef.
Les filles mariées sont presque trois fois plus souvent victimes de violence
conjugales que la moyenne nationale et entre 70 et 80% des mariages dans
l’enfance ce terminent par un divorce.
Si, conséquence d’inégalités entre les sexes profondément ancrées, le mariage
d’enfants touche les filles de manière disproportionnée, il n’est pour autant
pas exceptionnel chez les garçons. Selon les chiffres de l’Unicef 115 millions
de garçons et d’hommes dans le monde ont été mariés dans leur enfance.
C’est pourquoi les objectifs de développement durable des Nations Unies
appellent à une action mondiale afin d’éradiquer cette violation des droits
humains d’ici à 2030.
De nombreuses études sur le sujet ont déjà paru dans les publications
scientifiques, particulièrement dans le Journal of Adolescent Health. L’absence
de retentissement dans l’opinion publique, à l’exception de certaines
associations et ONG, est d’autant plus étonnant. Certaines filles victimes de
ces mariages forcés, méconnues même aux Etats-Unis, ont cependant entamé un
combat juridique à ce sujet, tandis que des associations spécialement destinées
à combattre le fléau du mariage des enfants ont été mises sur pied aux
Etats-Unis, comme par exemple ‘Unchained at last’(3) (https://www.unchainedatlast.org/)
ou ‘Girls not Brides’(4), qui nous apprend sur son site que chaque
années 12 millions de filles de moins de 18 ans sont mariées, ce qui représente
23 filles chaque minute ou 1 toutes les 3 secondes.
Le nombre déjà effarant de cas de mariages forcés a encore augmenté de 2,5
millions d’unités durant l’épidémie de COVID-19(5).
(1) Raj A. BMJ. 2010;340:b4258. https://www.bmj.com/content/340/bmj.b4258
(2) Van Roost K, Horn M., Koski A. Journal of Adolescent Health.
2021;70:S72)
(3) https://www.unchainedatlast.org/)
(4) https://www.girlsnotbrides.org/
(5) Cousins S. Lancet. 2020;doi.org/10.1016/S0140-6736(20)32112-7.
https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(20)32112-7/fulltext.
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